Loeb, Monte Carlo'da Zirvede

Üç yıllık bir aradan sonra WRC’nin açılış yarışı olan geri dönen efsanevi Monte Carlo Rallisi’ni Citroen’in sekiz kez dünya şampiyon pilotu Sebastien Loeb kazanırken, bu yarışı altı kez kazanarak başka bir rekora da imza attı.

Yarışa Ford pilotu Latvala ile çekişerek başlayan Loeb, Latvala’nın dördüncü etapta hızlı girdiği bir sağ virajda aracının kayması sonucu üç metrelik bir banketten düşerek yarışdışı kalması ile rahatladı. Aynı etapta Citroen’in genç yıldızı Belçikalı Thierry Neuville’de mekanik sorunlar nedeni ile yarışdışı kaldı. Günü lider bitiren Fransız pilot en yakın rakibi olan Mini pilotu Dani Sordo’nun bir dakikadan fazla önünde rahattı.

Monte Carlo’nun sürpriz hava koşullarına karşı tedbirli bir tempo izleyen Loeb liderliği yarış sonuna kadar korumayı bildi. Yarışın son etabı olan ve ekstra puan kazandıran Ste Agnes-Col de la Madone’yi kazanan Loeb, 28 puanla yarışın en kazançlı ismi oldu.

Loeb,“Sezona burada kazanarak başlamak harika. Burası evim sayılır. Burada yarışmak her zaman çok eğlenceli.” dedi.

Mini pilotu Dani Sordo, Ford pilotu Petter Solberg ve yarışın ilk iki günü sorunlarla boğuşan Citroen’in iki numaralı pilotu Mikko Hirvonen ile girdiği ikincilik mücadelesini kazanarak sezona sorunlu başlayan takımına moral kazandırdı.

Sordo, “Yarışın ilk günü süspansiyonumuza hasar vermemize rağmen çok iyi bir tempo yakaladık. Araç ve takım çok iyi çalıştı. Aynı başarıyı İsveç’de de göstermeyi umuyorum.” dedi.

Petter Solberg ise, “Dani ile müthiş bir mücadele yaşadık. Asfaltta gerçekten güçlü bir isim. Monte Carlo’da kariyerim en iyi derecesini aldım. Burası benim için lanetli gibiydi. Sanırım artık bu lanet kalktı.” dedi.

Hirvonen ise, “İlk günü gün gerçekten zorlu idi. Sorunlar peşimizi bırakmadı. Ama Cuma ve Cumartesi kazandığım etap birincilikleri bana önemli bir moral oldu. İkincilik için güçlü olduğumuz bir konumdayken attığımız spin bana podyuma mal oldu.” dedi.

Yarışın en sürpriz isimlerinde olan Evgeny Novikov yarışı beşinci sırada tamamlayarak herkesi şaşırtırken, efsane isim Francois Delecour yaşına rağmen hızından hiçbir şey kaybetmediğini elde ettiği altıncılık ile kanıtladı.

Yarışın son etabında direksiyonu co-pilotu Dominique Savignonim’e devir eden Delecour, “Dominique bu yarış ile kariyerini noktaladı. Ona unutulmaz bir hediye vermek istedim. Campana ile yeterince farkımız vardı.” derken, Campana’nın co-pilotu Sabrina de Castelli’nin de eşi olan Savignonim, “Francois’e bana yaşattığı bu tecrübe için çok teşekkür ediyorum. Sol koltukta olmak çok farklı ve özel bir duygu idi.” dedi.

Geçtiğimiz sezon bu yarışı iki çeker sınıfında kazanan genç Fransız Pierre Campana iki numaralı Mini’nin direksiyonunda yedinci olurken, Ford’un genç Estonyalısı Ott Tanak ilk kez yarıştığı Monte Carlo’da sekizincilik ile ayrıldı. Çek Martin Prokop sıkıntılı bir yarış sonu dokuzuncu olurken, Armindo Araujo onuncu sırada finiş gördü.

Yarışın en sansasyonel olayı şüphesiz Volkswagen takımı adına Fabia S2000 ile yarışan Sebastien Ogier’in performansı ve onuncu etapta yaşadığı büyük kaza oldu. Bir ara genel klasman dördüncülüğüne kadar tırmanan Fransız, onuncu etapta sol hızlı bir virajı keserken aracın arkası dengesini kaybedince büyük bir kaza yaşamış sadece co-pilotu Julien İngrassia kolundan hafif biçimde yaralanmıştı.