Sezonun üçüncü ayağı olan, Avrupa dışında ve toprak ilk yarışı olan Meksika Rallisi, 31 gibi düşük bir katılımla start almasına rağmen ciddi çekişmeli ve tartışmalı geçmesine rağmen Citroen pilotlarının dublesi ve Loeb’in 69. zaferi ile sonuçlandı.
Yarışın başından beri dengeli bir strateji izleyen Loeb, üst üste altıncı kez Meksika’dan zafer ile ayrılarak ayrı bir rekora da imza atmış oldu. Yarışın ilk günden itibaren Ford pilotu JM Latvala ile mücadele içine giren Loeb, rakibinin lastik patlamaları ile geride kalmasını fırsat bilerek takım arkadaşı Finli Miiko Hirvonen ile ilk iki sırayı domine ederek finişe ulaşmayı başardı.
Loeb, “Mükemmel bir haftasonu oldu. 69. zafer Daniel ve benim için çok özel. Kesinlikle çok zor bir yarıştı. Mikko’yu arkamdan uzak tutmak içinde çok çabaladık. Tabii ki hangi virajın arkasından koca bir kayada çıkacağını bilememek sürekli tedirginlik veriyor. Birçok ekip bu sürpriz kayalar ile yarışta zor anlar yaşadı. Bu sezona da her zamanki gibi başladık. Monte Carlo’da zafer, İsveç’de ortalama bir derece ve Meksika’da zafer. Umarım sezonun gerisi de önceki sezonlar gibi devam eder ve zafere ulaşırız.” dedi.
Podyumun ikinci basamağındaki isim Mikko Hirvonen ise, “Seb burada çok hızlı ve güçlü. Onu yakalamak için çok zorladık. Ama son hızımız kontrol altına alıp finişi hedefledik. DS3 WRC için sürüş stilimi biraz değiştirmem gerekti. Bu uzun yarışta bunun için çok faydalı oldu. İyi bir yoldayız. Yakında çok daha hızlı olacağım.” dedi.
Ford cephesinde ise Petter Solberg’in üçüncülüğü ile yüzler gülse de herkesin aklında 22. etapta Latvala’nın taklası vardı. Yarışta birçok kez lastik patlayan Solberg, basın toplantısında yaptığı açıklamada, “Jari için çok üzüldüm. Burada şu an onun olması gerekiyordu. Benim açımdan sorunlu ama aldığımız puanlar yönünden iyi bir yarış oldu. Tabi ki Power Stage’ı kazanmak büyük bir moral kaynağı. Şans yavaş yavaş bizim yanımızda olmaya başladı.” dedi.
22. etapta takla atarak yarışdışı kalan Latvala ise, “Çok şanssız bir andı. Hızlı bir sağdan çıkıp sol-sağ kombinelere girerken uzaktan Novikov’un aracının tavan üstü durduğunu gördüm. Sert bir fren yapınca aracın arkası kayarak kontrolden çıktı. İki takla attık. Patlayan sol ön lastiği değiştirip finişe ulaştık. Etap arasında aracı yürür hale getirdik ama maalesef roll cage hasar aldığından yetkililer devam etmemize izin vermedi. Gerçekten çok moral bozucu bir olaydı. Bunu unutup önümüze bakacağız.” dedi.
Yarışın dördüncü M-Sport Ford pilotu Mads Ostberg olurken, beşinci aynı takımdan Ott Tanak altıncı Citroen pilotu Nasser Al-Attiyah oldu. Yarışa sıkıntılı başlayan Mini WRT pilotu Armindo Araujo yedinci olarak finişe ulaşırken, Volkswagen Motorsport pilotu Sebastien Ogier sekizinci olarak 2012’de ilk puanlarını aldı.
Bu sonuçlardan sonra Sebastien Loeb 66 puanla şampiyonada liderliğini sürdürürken, takım arkadaşı Hirvonen 50 puanla ikinci, Petter Solberg 47 puanla üçüncü ve Mads Ostberg 28 puanla dördüncü sırada yer aldı. Ostberg’in iki puan arkasında ise Latvala yer aldı. Takımlar şampiyonasında ise Citroen 108 puanla lider iken Ford WRT 70 puanla ikinci sırada.
Ekipler bir sonraki yarış olan Portekiz Rallisi için 29 Mart’da bir araya gelecek.
Aykut Bilir – RalliTürk Editörü