Son yılların en ilginç yarışı geçtiğimiz haftasonu Portekiz’de yaşandı. Yarışın favorilerinden sekiz kez WRC şampiyonu Sebastien Loeb henüz üçüncü özel etapta yol notu yanlış anlaması sonucu aracına ağır hasar vererek yarış dışı kalması Ford pilotlarının elini güçlendirmişken, ikinci hava şartlarının ağırlaşması ile JM Latvala altıncı, Petter Solberg yedinci etapta yol dışına çıkarak zirveyi Citroen’in iki numarası Mikko Hirvonen’e hediye ettiler. İkinci günün sonraki üç etabı güvenlik tehlikesi ile iptal edilince bütün ekipler dinlenmek ve yenilenmek için biraz zaman kazanmış oldu.
Ford’un iki ismi Superally ile sonraki gün start alsalar da lidere yetişmeleri mümkün değildi. Hirvonen’in 2 dakika kadar arkasında olan M-Sport Ford pilotu Mads Ostberg de pozisyonunu tehlikeye atmadan ikinci sırada finişe ulaşırken, şüphesiz en büyük sürprizi üçüncü sırada podyumda yer bulan Rus Evgeny Novikov yaptı. İlk gün bir bujinin kırılması sonucu yarışdışı kalan yeni versiyon Mini WRC’nin direksiyonundaki Dani Sordo ikinci gün herkesin büyük sıkıntı yaşadığı etaplarda üç en iyi zamana imza atarak dikkatleri çekemsine rağmen zaman farkını kapatamadı.
Yarış bu şekilde sonuçlanmış ve şampanyalar patlatılmışken, son teknik kontrolden inanılmaz bir haber geldi. Yetkililer yapılan incelemede Mikko Hirvonen’in DS3 WRC’nin debriyajının homologe olandan farklı olduğunu ayrıca turbo basınç pervanesinin normalden büyük olduğunu açıkladı. Hirvonen bu yüzden yarıştan ihraç edilirken, Mads Ostberg’de ilk WRC zaferini kazanmış oldu.
Citroen takımı Yves Matton yaptığı açıklamada, “Bu bizden değil debriyaj üreticimizden kaynaklanan bir sorun. Homolege parçada bazı değişiklikler yaparak ağırlığını azaltmışlar. Bunu fark etmemiz mümkün değil. Mikko ve Jarmo için çok üzgünüz. Bütün yarış boyunca müthiş bir efor ile başarıya ulaştılar. Şunu herkesin bilmesi lazım ki Citroen asla hileli yollara başvurmaz. Turbo pervanesi konusunda henüz resmi bir karar verilmedi.” dedi.
Açıklama ardından birincilik kupasına ulaşan Ostberg ise, “Gerçekten çok şaşkınım. Kariyerimin ilk WRC birinciliği. Kesinlikle podyumda kaldırmak isterdim. Bu hafta her şey çok ilginç oldu.” dedi.
Böylece podyum tamamen üç Ford pilotuna kalırken, bu durum en çok şampiyona lideri Sebastien Loeb’e yaradı. Loeb liderliğini korurken, takım arkadaşı Hirvonen hala 16 puan gerisinde yer aldı.
Çok az ekibin finişe ulaşabildiği yarışın ardından ekipler, takvimin en uzun yarışı olacak olan 27-29 Nisan tarihlerindeki Arjantin Rallisinde mücadele devam edecekler.
Aykut Bilir – RalliTürk Editörü