Volkswagen’ın bir son dakika kararıyla Dünya Ralli Şampiyonası’ndan çekilme kararı sporu takibe eden herkese adeta şok etmişti. Ardından akıllara gelen ilk soru mevcut Volkswagen pilotları Sebastien Ogier, Jari Matti Latvala ve Andreas Mikkelsen’in ne yapacağı olmuştu.

Çekilme kararının resmi olarak açıklanmasının ardından tüm pilotlara diğer takımlardan teklifler gelmeye başladı. Son 4 yıldır Volkswagen’de yarışan Jari Matti Latvala da takım arayışına geçti.

Bu yıl WRC’ye geri dönme kararı alan Toyota ile dirsek temasına başlayan JML, takım direktörü Tommi Makinen ile anlaşma zemini buldu.

Daha önce takım ilk pilotu Juha Hanninen’in ismi resmen açıklamış ancak diğer pilotun kim olacağını duyurmamıştı. Volkswagen’den gelen son dakika açıklamasıyla ibre Jari Matti Latvala’ya dönmüştü.

Büyük bir lansmanla sezon açılışı yapan Toyota Gazoo Racing, 2017 sezonunda Tommi Makinen’in takım direktörlüğünde Jari Matti Latvala ve Juho Hanninen ile mücadele edecek.

Lappi Test Pilotu

Son 2 yılın en çok dikkat çeken performansını sergileyen bir başka Fin Esepekka Lappi de Toyota’nın test pilotu olarak açıklandı. Bazı yarışlarda da test amaçlı olarak start alacak. Lappi, 2016 sezonunu Skoda Fabia R5’in direksiyonunda WRC2 Şampiyonu olarak tamamlamıştı.

Hirvonen ve Suninen Belirsiz

Emekli olduktan sonra Makinen’in davetiyle Toyota Yaris WRC’nin gelişiminde test pilotluğu yapan Mikko Hirvonen’in takımın yarışacak pilotlarından biri olacağı konuşuluyordu ancak Hirvonen ne yazık ki kendine koltuk bulamadı. Bir diğer Finli isim Teemu Suninen de yine Yaris’le çok sayıda test yapmış ve otomobilin gelişimine destek olmuştu. Suninen de 2016 sezonunda Skoda Fabia R5 ile dikkat çekici performans sergilemişti.

[youtube]https://www.youtube.com/watch?v=Bl_szvXqNTw[/youtube]