2013 Avrupa Ralli Şampiyonası (ERC) sezonunun ikinci yarışı olan Letonya’nın ev sahipliği yaptı Rally Liepaja-Ventspils’i Ford Fiesta RRC pilotu Jari Ketomaa kazanmayı başardı.
Üç günlük yarışta ekipler 243 kilometrelik kar ve buzlarla kaplı on beş etapta mücadele ederken, toplam 852 kilometre mesafe kat ettiler. İlk gün startın ardından üç etap geçilirken, İrlandalı Craig Bren, Peugeot 207 S2000 ile etapların tamamını kazanarak ikinci güne Finli Ketomaa’nın 6,4 saniye önünde lider başlama şansını yakaladı. Altı etaplık ikinci güne de fırtına gibi başlayan genç İrlandalı dört ve beşinci etaplarda yaptığı en iyi zamanlar ile liderlikte rahatlarken, beşinci etabın sonlarına doğru çarptığı bir taş servis öncesi son etap olan altıncı etapta zaman kaybetmesine yol açtı. Bu kayıp Ketomaa’yı bir saniyelik fark ile liderliğe taşıdı. Breen ikinci sırada ikinci günün orta servisine dönerken, zirve mücadelesinin hemen peşinde üçüncü sırada kurt Fransız pilot Francois Delecour Romanya destekli Peugeot 207 S2000’in vites oranlarından şikayetçi idi. Fransız’ın peşinde ise Rus Alexey Lukyanuk geliyordu. Günün ikinci yarısında Ketomaa, Breen önünde farkı 12.1 saniyeye çıkararak avantajını arttırmaya çalışsa da iki isimde limitlerde mücadele ettiler. Üçüncülüğe Rus Lukyanuk yerleşirken, Delecour dördüncü sıraya indi.
Ekipler yarışın en uzun günü ve son günü olan üçüncü gününde müthiş bir mücadele içine girdiyseler de Ketomaa farkı açarak, İrlandalı Breen’in 31 saniye önünde zirvede tamamlarken, Lancer Evo X pilotu Lukyanuk 14 ncü etapta mekanik arıza ile yarış dışı kalıp üçüncülüğü Delecour’a hediye etti.
Yarışın ardından konuşan Ketomaa, “Müthiş bir zafer oldu. Açık söylemek istiyorum yarışın bazı anlarında hayatımda hiç korkmadığım kadar ürktüğüm oldu. Çok hızlı, uzun düzlükleri olan ve müthiş hızlarda mücadele edilen bir yarıştı. Craig’i tebrik etmek istiyorum. Çok hızlı ve zorlayıcı idi.” dedi.
Yarışı ikinci sırada bitiren Craig Breen ise, “İkinci gün beşinci etap sonunda kayalara çarpmamızdan sonraki etapta kaybettiğim zamanı telafi etmek için elimizden geleni yaptık. Ama bazen ikinciliği korumak kazanırken hata yapmaktan daha önemli. ERC uzun bir yol ve biz de mücadelenin başındayız.” dedi. Breen yarışın son gününde yaşadığı elektrik sorunu hakkında ise, “Servisten hemen önceki on ikinci etapta elektriksel problemler yaşamaya başladık. Neyse ki ekibimiz serviste sorunu tespit edip onardı. Sadece kırılan bir kablo.” dedi.
Son etapta podyuma ulaşan Delecour ise, “Güzel bir yarıştı. Vites oranlarımız problem oldu. Çok çabuk kesiciye giriyorduk. Sonuçtan memnunuz ama son etaptaki zıplamada fazla uçtuk. İnişimiz sert oldu. Sonrasında araç garip davranmaya başladı ama finişe ulaştığımdan mutluyum.” dedi.
İki Çeker sınıfında Finli Risto Immonen C2 R2 Max ile zafere ulaşırken önemli puanları hanesine yazdırdı. Üretim sınıfında ise, yarışı baştan sona önde götüren Lukyanuk’un kalması ile zafer Litvanyalı Vytautas Svedas Lancer Evo X ile elde etti.
Bu karlar üstündeki son surat mücadele ardından Jari Ketomaa topladığı 39 puanla Avrupa Ralli Şampiyonası ERC’nin liderliğine yükselirken, sezonun ilk yarışı olan Janner’i kazanan Jan Kopecky 38 puanla ikinci sırada. Üçüncü sırada iki yarıştan da topladığı puanlarla Francois Delecour bulunurken, dördüncü sırada Bryan Bouffier yer alıyor.
Ekipler bir sonraki mücadeleyi 21-23 Mart tarihlerinde Kanarya Adaları El Corte Ingles Rallisi’nde asfalt üstünde verecekler.
Aykut Bilir – RalliTürk Editörü
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=E_iivG59Wbs[/youtube]